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REVISTA INVECOM “Estudios transdisciplinarios en comunicación y sociedad” / ISSN 2739-0063 /
www.revistainvecom.org. Vol. 4, # 1, 2024. Licencia CC BY. La desnutrición y el bajo rendimiento escolar en niños
de Educación Básica del Ecuador. Bella Lourdes Palma Mendoza y Karen Romina Ponce Ocaña.
La desnutrición y el bajo rendimiento escolar en niños de
Educación Básica del Ecuador
Malnutrition and poor school performance in children in Basic
Education in Ecuador
Bella Lourdes Palma Mendoza
https://orcid.org/0000-0001-6789-107X
bellalourdes17@gmail.com
Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí.
Manta – Ecuador
Karen Romina Ponce Ocaña
https://orcid.org/0000-0001-5981-7435
karenromina0629@gmail.com
Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí.
Manta - Ecuador
RESUMEN
La desnutrición se traduce como la falta de nutrientes esenciales para el desarrollo físico y
mental de un individuo. Uno de los órganos más afectados por la deficiencia de alimentos es
el tejido cerebral, por ello la nutrición es esencial en los primeros años de vida de una persona.
En el Ecuador la desnutrición es una problemática que afecta el desarrollo integral de los
menores. Este trabajo tiene como objetivo la revisión literaria mediante la recopilación de
información que evidencie la relación entre la desnutrición y el rendimiento escolar de la
niñez en Ecuador. Para ello se acudió al metaanálisis de 63 artículos publicados en diferentes
revistas científicas. Además, se realizó un análisis hermenéutico de los siguientes
constructos: factores de desarrollo integral de la niñez, desnutrición infantil y rendimiento
escolar. Se concluye que la desnutrición es uno de los factores que afecta la salud y el
desarrollo intelectual de los menores en el Ecuador, por ende, afecta el rendimiento
académico de los estudiantes, llevando en ocasiones a la deserción estudiantil; por lo tanto,
las autoridades competentes deben enfocarse en una solución inmediata a esta problemática
que está afectando a los niños en el Ecuador.
Palabras clave: desnutrición, rendimiento escolar, pobreza, desarrollo humano.
Recibido: 07-09-23 - Aceptado: 01-10-23
ABSTRACT
Malnutrition translates as the lack of nutrients essential for the physical and mental
development of an individual. One of the organs most affected by food deficiency is brain
tissue, so nutrition is essential in the first years of a person's life. In Ecuador, malnutrition is
a problem that affects the integral development of minors. This work aims at a literary review
by collecting information that evidences the relationship between malnutrition and school
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performance of children in Ecuador. For this, the meta-analysis of 63 articles published in
different scientific journals was used. In addition, a hermeneutic analysis of the following
constructs was performed: factors of integral development of childhood, child malnutrition
and school performance. It is concluded that malnutrition is one of the factors that affects the
health and intellectual development of minors in Ecuador, therefore, it affects the academic
performance of students, sometimes leading to student dropout; therefore, the competent
authorities must focus on an immediate solution to this problem that is affecting children in
Ecuador.
Key words: malnutrition, school performance, poverty, human development.
INTRODUCCIÓN
El desarrollo humano, desde una mirada mundial ha sido un tema de gran interés
puesto que permite comprender la capacidad de progreso que tiene un individuo. Además, se
puede indicar que es un procedimiento que permite aumentar las opciones y la libertad de las
personas, facilitándoles alcanzar un nivel alto de habilidades y de bienestar. Dicho proceso
se ve apoyado por la contribución de varios factores relevantes como la educación, salud,
cultura, convivencia, seguridad (United Nations Development Programme, 2002). Estos
factores se aplican en países que tienen la capacidad de ofrecer una buena calidad de vida,
afirmación que no siempre se cumple cuando se habla de países subdesarrollados. Según
investigaciones llevadas a cabo por una entidad periodística peruana, 16 países
latinoamericanos tienen un sistema de salud pública inadecuada, un programa de educación
deficiente y una tasa alta de pobreza e inequidad social (Ipsos Public Affairs América Latina,
2016). Estas problemáticas afectan directamente al desarrollo integral, especialmente, de los
ciudadanos latinoamericanos. Por otro lado, Vergara et al (2009) mencionan que factores
como cuidados sanitarios, saneamiento, educación de calidad y servicios básicos son
determinantes y de vital importancia al momento de calificar la calidad de vida que una
ciudad o país ofrecen.
Por consiguiente, la pobreza se la puede definir como la limitación o insuficiencia
para acceder a alimentación, servicios, salud, educación entre otras actividades (Stezano,
2021). De ahí que la carencia de alimentos o malnutrición es un factor estrechamente
relacionado con la pobreza. Según un informe realizado por UNICEF (2019) los niños de
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hogares pobres enfrentan el mayor riesgo de malnutrición en todas sus formas; es decir, sus
dietas alimentarias no incluyen víveres saludables necesarios para mantener nutridos sus
cuerpos y cerebros. Ahora bien, la deficiencia de nutrición puede desembocar en varias
problemáticas, tales como la emaciación, insuficiencia ponderal, carencia de vitaminas y
retraso del crecimiento; siendo cada una de ellas contribuidoras para la presencia de una
enfermedad de alto impacto en países de América Latina, así mismo puede conllevar a la
desnutrición crónica infantil (CEPAL, 2018). La desnutrición crónica infantil con sus siglas
DCI, constituye una problemática multicausal que retrasa el crecimiento de los menores en
relación con su edad, e impacta negativamente en su desarrollo corporal e intelectual. Siendo
este un tema de gran interés mundial, un niño o niña con desnutrición puede tener serios
problemas de desempeño escolar y afecciones al desarrollo cerebral y habilidades cognitivas;
y por ende presentar dificultades futuras para insertarse en el mercado laboral o académico
(Galasso y Wagstaff, 2019). En América Latina existe una gran disparidad en la prevalencia
de desnutrición: Argentina, Brasil, Chile y Jamaica presentan prevalencia de desnutrición
global bajo 2,5%, mientras que, en el otro extremo, más del 10% de los niños en Guatemala,
Guyana y Haití presentan esta condición. La desnutrición crónica es un problema en la
mayoría de los países, representando a un 10% de su población que padece de esta
enfermedad. Así, en la región habría más de 7 millones de niños con desnutrición crónica.
En Perú hay una marcada brecha territorial en la prevalencia de desnutrición crónica, la que
en Huancavelica alcanzaba el 54,6%, mientras que en Tacna llegaba a 3%.
En el Ecuador de acuerdo con los resultados de la Encuesta de Demografía y Salud
Familiar en el 2016 también se observa una gran diferencia para el mismo año y en la
provincia de Chimborazo encontrando la más alta prevalencia de baja talla para la
correspondiente edad de los niños, representando un 52,6% del total de la muestra, en tanto
la prevalencia más baja se presentaba en la provincia de El Oro con 15,2% de participantes
(Fernández et al., 2017). Finalmente, la UNICEF (2021) menciona que desde 1993, Ecuador
ha llevado adelante alrededor de 12 programas relacionados con salud y nutrición, no
obstante, la curva de DCI casi no se ha movido. Entre 2014 y 2018, incluso incrementó de
24,8% a 27,2% en niños menores de dos años y de 20% a 25% en menores de cinco años.
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Por lo tanto, la motivación de los autores para desarrollar el presente trabajo de
revisión es analizar los casos de desnutrición presentes en Ecuador con respecto a niños de
la primera infancia y cómo estos afectan en el futuro rendimiento escolar de los mismos.
Dicha relación se podrá identificar a través del metaanálisis de artículos publicados en
revistas científicas, 63 artículos publicados en revistas científicas de base de datos Dialnet,
Scielo, Redalyc, revista de Pedagogía, Revista de Salud y el estudio hermenéutico respecto
a tres constructos: (1) Desarrollo integral de la niñez (2) Desnutrición infantil en América
Latina y Ecuador (3) El rendimiento escolar de la niñez latinoamericana y ecuatoriana.
Derivativamente, este documento responderá las siguientes preguntas de investigación: a)
¿Cuál es el papel del desarrollo integral de la niñez en el rendimiento académico?; b) ¿Cuál
es la causa de las alarmantes cifras de desnutrición infantil en el Ecuador?; c) ¿Cuál es la
posición académica que Ecuador refleja frente a países con mayor tasa de pobreza?
El objetivo de este estudio es revisar y recopilar información de las publicaciones
sobre la desnutrición y el bajo rendimiento escolar en niños de educación básica, de esta
manera ofrecer un análisis y posibles soluciones respecto a esta problemática.
METODOLOGÍA
El presente artículo se fundamenta en una revisión bibliográfica donde se realizó un
metaanálisis de 63 artículos de los cuales, 3.33% corresponde a estudios realizados a nivel
mundial, 86,67% a América Latina, 3,33% a Europa y 6,67% a la región del Caribe, a
continuación, se muestra en la Tabla 1
Tabla 1
Contribución porcentual de los artículos estudiados por territorios
Región
Número de
artículos
Porcentaje
Global
4
3,33%
América
Latina
53
86,67%
El Caribe
4
6,67%
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Europa
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3,33%
Nota: La tabla muestra la contribución porcentual de cada artículo desde un enfoque
territorial.
Además, en esta revisión, se realizó un análisis hermenéutico de las investigaciones
enfocadas en el desarrollo integral de la niñez, la desnutrición infantil y el rendimiento
académico; para identificar la relación presente entre la desnutrición y el rendimiento
académico de los estudiantes de educación básica del Ecuador. Según Quintana y Hermida
(2019), la hermenéutica es una alternativa para investigaciones enfocadas en interpretación
de textos.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
El desarrollo infantil integral es el proceso de cambios evolutivos que acontecen
durante la infancia y la niñez, producto de la interacción entre factores orgánicos,
ambientales, instruccionales y decisiones personales, que se describen con base a indicadores
organizados por grados de complejidad, formando secuencias que representan el proceso de
adquisición de competencias a categorizar, prioritariamente en ocho áreas interrelacionadas:
física, motora fina y gruesa, sexual, cognitiva y afectiva, social, moral y del lenguaje (León,
2007). Por otra parte, el desarrollo infantil es un proceso estrictamente continuo, donde los
niños van aprendiendo a dominar procesos cada vez más complejos de movimiento,
pensamiento, afectos y relación con sus pares académicos, procesos que se despliegan en
interacción con su propio (Ostubo et al., 2008, p.15). Asimismo, se entiende que el desarrollo
integral de un ser humano debe ser analizado desde una perspectiva holística, ya que posee
procesos de transformación complejos, sistémicos, sostenibles e incluyentes, y contribuye a
la construcción de la identidad, a la configuración de la autonomía y al afianzamiento del
sentido colectivo y social que define a cada individuo (Ministerio de Educación de Colombia,
2019).
Según Buaiz (2013) menciona que desde 1989 la Organización de las Naciones
Unidas (ONU) consagra y vela por los principios generales y particulares de la protección
integral de los niños y adolescentes, además de reconocer los principales derechos humanos
como la supervivencia, desarrollo, participación y protección, siendo principios
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indispensables para esta población. Por otro lado, la Convención Internacional sobre los
Derechos del Niño (CIDN), es una organización mundial para el desarrollo de políticas
sociales fundamentadas en la doctrina de protección integral, define al infanto-juvenil como
un ser humano merecedor de un trato digno y derechos humanos. Conviene recordar que los
derechos humanos se entienden como aquellas garantías jurídicas de carácter universal, cuyo
objetivo es brindar protección a los individuos y grupos sociales contra las acciones que
amenazan, atentan o violan las libertades fundamentales y la dignidad humana (Orellana,
2014). Además, la disponibilidad de normas y principios que reconozcan los derechos
humanos exigen de parte de los Estados asumir el compromiso de respetar, garantizar y
asegurar el cumplimiento efectivo de estos en cada una de las personas sin ningún tipo de
discriminación.
Cárdenas (2016) afirma que la realidad mundial caracterizada por la globalización,
el consumismo, los avances en la ciencia, la tecnología, el aceleramiento en la producción de
conocimiento, la incursión de las redes sociales, la crisis de la economía mundial y el
incremento de flagelos sociales como la violencia, pobreza y la drogadicción, entre otros ha
sido participe en la transformación de las sociedades a tal punto que surgen nuevas
identidades y prácticas de vida, lo cual conlleva a que, con mayor frecuencia, los países
asuman políticas nacionales con el fin de hacer frente a las situaciones inéditas que enfrentan.
De ahí que se deriva la necesidad de cada país de generar nuevas leyes y normativas que sean
capaces de regular las distintas problemáticas que enfrentan y que se encuentren en armonía
con las demás leyes ya existentes.
La Convención sobre los Derechos del Niño (CIDN) es el principal referente para la
formulación de políticas articuladas nacionales que señalan a las niñas, niños y jóvenes como
principales actores y su desarrollo integral como el principal objetivo (M. Sánchez et al.,
2017). Algunos países de la región han adoptado políticas para el desarrollo integral, por
ejemplo, en el código de la Infancia y Adolescencia de Colombia se contempla a la protección
integral como el establecimiento de normas sustantivas y procesales que apoyen a la garantía
del ejercicio de derechos y libertades de las niñas, niños y adolescentes, garantía que será
proporcionada por la familia, la sociedad y el Estado (Villamil y Castro, 2009). De igual
manera, en El Salvador existe una serie de derechos que acogen a la alimentación como un
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bien a disposición de cualquier persona sin ningún tipo de discriminación, además de normas
que exigen la garantía de dichos derechos, sobre todo en la niñez y en la adolescencia
(Benítez & De la O, 2017). Es así que se tiene como anexo complementario al modelo
ecológico del desarrollo infantil que considera que el desarrollo en su conjunto presenta
dependencia de la interacción dinámica del niño o niña con su entorno. Forselledo (2001)
hace referencia que el desarrollo de los niños y niñas se entiende como un procedimiento por
el cual, se alcanza el crecimiento armónico e integral de todos los aspectos que lo vuelven
humano: físico o biológico que le da la capacidad para moverse, y configurarse
corporalmente; psicológico, que le da la capacidad de desarrollar su propia identidad como
individuo; mental o cognitivo, que le da la capacidad de pensar y hablar; afectivo, que le da
la capacidad de sentir y amar; y social, que le da la capacidad para relacionarse con los demás.
El desarrollo del niño y la niña depende de múltiples condiciones que se logran comprender
desde varias perspectivas, tales como psicológicas, sociológicas, pedagógicas y neurológicas
(Escobar, 2004). Así es que se debe tratar de valorar la medida en la que lo biológico y lo
social se relacionan y su influencia en la educación del niño (participación de factores
internos y externos a su fisiología). Además, se presentan algunos factores específicos que
se relacionan directamente con las condiciones de vida, tales como la educación de los
padres, entorno físico, social y de progreso biológico, acceso a servicios de salud, educación
y protección social (Molina et al., 2008).
Son varios los factores que determinan el por qué algunos niños reciben la nutrición,
la protección y la estimulación que necesitan, mientras que otros se quedan atrás. En los
países de ingresos medianos y bajos, 250 millones de niños menores de 5 años corren el
riesgo de no alcanzar su potencial de desarrollo debido a la pobreza extrema y al retraso del
crecimiento (UNICEF, 2017). La UNICEF (2018) señaló que las instituciones que
conforman el sistema deben trabajar de manera conjunta para promover y garantizar el
cumplimiento de los derechos de los niños y niñas. Por consiguiente, el Ministerio de
Inclusión Económica y Social del Ecuador (MIES) afirma que desde 2013 la política de
Desarrollo Infantil Integral incluye la erradicación de la pobreza, el énfasis en la equidad, la
calidad y eficiencias de los servicios, para lo cual se proponen como una de las propuestas
programáticas la erradicación de la desnutrición infantil y la atención prioritaria al Desarrollo
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Infantil Integral. Sin embargo, (Prieto, 2016) afirma que se puede constatar la presencia de
una reproducción intergeneracional de la pobreza en crecimiento, mientras que la movilidad
social ascendente es casi nula, si es que se da, lo cual sienta limitaciones para que las personas
menores de edad puedan disfrutar a plenitud de sus derechos.
En el Ecuador, “La Protección Integral de la Niñez y Adolescencia, ha pasado de ser
un paradigma a ser un principio con un enfoque evidentemente deleznable” (Mata, 2018). El
Código de la Niñez y Adolescencia (2013) establece 5 artículos que amparan la garantía al
acceso a un desarrollo integral que ha sido difícil cumplirlo. La falta de acceso al desarrollo
integral se acentúa con los altos índices de pobreza, siendo una de las problemáticas de mayor
peso social y una determinante de la condición de vulnerabilidad a la que cada persona está
expuesta. Además, en informes de La Comisión Intersectorial para la Atención Integral de
Primera Infancia (CIPAIPI, 2012) se estipula que la pobreza genera condiciones de amenaza
o vulneración de los derechos, desencadenando a la larga en posibles migraciones de familias
a otras regiones o ciudades del país, buscando oportunidades de trabajo que mejoren la
calidad de vida con el fin de salir de dicha situación, sin analizar que es una problemática
que puede o no estar presente a nivel nacional. En consecuencia, una de las partes más
afectadas es la niñez y adolescencia debido a que no se encuentran en armonía con las
necesidades que se supone deben ser cubiertas por entidades sociales y estatales.
En un informe de la UNICEF (2018) se menciona que la niñez necesita urgentemente
un sistema de protección integral especializado que apunte en gran medida a la prevención y
búsqueda de soluciones a largo plazo, ya que, si no se dispone de uno, la justicia colapsa por
la fuerte demanda de denuncias que recibe, y consecuentemente la niñez y adolescencia se
ve revictimizada. Se espera que, para el 2030 el Ecuador incorpore un totalmente renovado
plan que se centre únicamente en la protección integral de la niñez y adolescencia por medio
de la participación de distintos ministerios gubernamentales y la acogida de nuevas doctrinas
propuestas por la Convención de los Derechos del Niño (Consejo de Igualdad
Intergeneracional, 2020).
Desnutrición infantil en América Latina y Ecuador
La desnutrición es un estado patológico sistémico, potencialmente reversible,
identificable en diversos grados de intensidad, que se origina como consecuencia del
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desequilibrio entre la ingesta y los requerimientos calórico-proteicos que el cuerpo humano
necesita (Gutiérrez & Gutiérrez, 2007). La desnutrición comienza desde el vientre materno,
en donde es fundamental apoyar y asesorar a las futuras madres en cuanto a su alimentación
y su aporte en el proceso de embarazo (Moreta et al., 2019), por el contrario, se compromete
a que la calidad del crecimiento de los niños no se desarrolle con normalidad e incluso puede
ocasionar la muerte en los primeros 5 años de vida, lo que a futuro va generando una
población infantil mal nutrida. Por consiguiente, para poder entender la dimensión de la
problemática, es importante conocer sus múltiples causas entre las que se evidencian con
mayor frecuencia es la alimentación inadecuada o insuficiente, enfermedades continuas
durante los primeros dos años de vida, además de otras carencias como escasez de agua
potable, saneamiento e higiene, y dificultades de acceso a los servicios de salud. Es así como
la clave está en tomar medidas en los primeros 1000 días con el objetivo de prevenir estas
condiciones (UNICEF, 2021). Consecuentemente se pueden encontrar afectaciones en la vida
de las personas, que a corto, mediano y largo plazo pueden presentarse como la limitación de
su progreso en el desarrollo integral. La adopción de la terminología “desnutrición infantil”
se hace a partir de la identificación de la problemática en niñas, niños y adolescentes. Por
otra parte, la desnutrición infantil ha sido registrada como uno de los principales problemas
de salud pública y bienestar social de Latinoamérica; esto debido a que puede ser considerada
como la mayor causa de mortalidad y morbilidad de carácter evitable en la niñez (Kac y
García, 2010). De igual manera, la Comisión Económica para América Latina asimila a la
malnutrición como un problema que genera muertes y en el largo plazo también afecta a
quienes sobreviven (CEPAL, 2018). De ser el caso, hay altas probabilidades de identificar la
presencia de enfermedades subyacentes. Análogamente, una de las principales causas de la
desnutrición infantil en Latinoamérica es la hambruna, por lo que se puede deducir que el
factor pobreza se encuentra enlazado directamente con las tasas de Desnutrición Crónica
Infantil (DCI) obtenidas. Esta empieza a manifestarse cuando el hambre se presenta por
periodos prolongados de tiempo; es decir, cuando no hay estabilidad en la disponibilidad,
acceso y utilización apropiada de los alimentos (Naranjo et al., 2020). Por otro lado,
Manosalvas (2019), recalca que es preciso tener presente que los niños y niñas que padecen
desnutrición en su primera infancia (cero a cinco años) se encuentran entre el grupo con más
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vulnerabilidad a contraer enfermedades y de retrasar sus capacidades físicas y psicológicas.
Si tienen la posibilidad de acceder a etapas escolares, aquellos niños y niñas no serán capaces
de aprovechar de manera correcta su educación y tampoco podrán desarrollar habilidades
sociales, lo que provocaría que en un futuro tengan que acceder a los empleos con baja
remuneración.
En América Latina y el Caribe, en el 2018 uno de cada cinco niños presentó algún
grado de malnutrición. Aproximadamente 4.8 millones de niños menores de 5 años sufren de
retraso en el crecimiento; y 0,7 millones de emaciación, dejando una estadística aproximada
de 5.5 millones de niños a nivel latinoamericano que sufren de DCI (CEPAL, 2018). Otro
aspecto alarmante es que cerca de la mitad de las muertes infantiles son provocadas por la
malnutrición como causa subyacente, ya que, al presentarse un caso de malnutrición aguda,
enfermedades comunes como la diarrea o la neumonía tienden a volverse mortales para los
niños y niñas (Mosso et al., 2021). Desde 2001 en América Latina y El Caribe la desnutrición
infantil afectaba a poco más del 18% de menores de cinco años, tasa que para el 2020 se
redujo sorpresivamente al 11% gracias a la implementación de políticas públicas y demás
medidas que sirvieron para combatir contra dicha problemática. Sin embargo, a nivel mundial
hay países que se encuentran afectados por la misma inseguridad y han encontrado vías por
las cuales acceden a significativas tasas de disminución; tal sea el caso de Brasil, Chile, Cuba
y Costa Rica que mediante la activación de sistemas de atención y vigilancia epidemiológica
han logrado disminuir significativamente la desnutrición (Kac & García, 2010). “América
Latina presenta una doble carga nutricional que refleja una sociedad caracterizada por
inequidades y donde las prevalencias son variadas entre los países” (Rivera & Olarte, 2020).
Según estadísticas obtenidas del Banco Mundial, América Latina está conformada por treinta
y tres países de los cuales solamente cuatro no se encuentran con índices altos de
desnutrición; catorce que reflejan índices altos de desnutrición; y otros catorce restantes que
se encuentran en estado crítico de desnutrición, de entre los cuales se puede encontrar a
Ecuador.
En Ecuador, la desnutrición infantil afecta estadísticamente a uno de cada cuatro
niños menores de cinco años, convirtiendo actualmente al país en el quinto con los mayores
índices de desnutrición infantil de Latinoamérica, siendo superado por Haití, Venezuela,
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Nicaragua y Guatemala (Banco Mundial, 2020). La particularidad del país está en que su
nivel de DCI es cercano al doble del promedio de Latinoamérica, dejando a Ecuador como
uno de los países de ingreso medio con los niveles más altos de DCI (Rivera, 2019). En una
revisión bibliográfica Vega et al. (2022) mencionan que el Ecuador mantuvo una disminución
modesta de desnutrición infantil a lo largo de los últimos 25 años, generando un declive de -
0.57 puntos por año entre el periodo de 1986 a 2012, pero la tasa de declive disminuyó
drásticamente llegando a 0 puntos en el año 2014 y tomando un valor positivo hasta la
actualidad, pasando de 24,8% a 27,2% en niños menores de dos años y de 20% a 25% en el
total de niños menores de cinco años según datos de UNICEF (2021). Dicho flagelo en la
tendencia del país a aumentar o disminuir su tasa de desnutrición infantil se debe a que es un
problema que afecta con gravedad a sociedades de ingresos medianos y bajos, siendo
Ecuador un país del cuál cerca de un 70% de 4.8 millones de niños y niñas viven en la
pobreza. Además, un aproximado de 430.000 niños y niñas entre edades de 5 a 17 años
trabajan bajo condiciones de mendicidad. Del mismo modo, la falta de intervención estatal
se refleja en la calidad de programas que el gobierno puede ofrecer, proponiendo
“soluciones” para únicamente el 8% del total de niños menores a cinco años, ignorando que
la problemática afecta a un 25% de estos (Gutiérrez y Gutiérrez, 2007).
Ecuador muestra mayores índices de desnutrición infantil en su región interandina o
Sierra (32%) frente a sus otras tres regiones (Costa =15.7%; Amazonía = 22.7%; Galápagos
= 5.8%) debido a que muchas veces los programas de nutrición e indicadores nutricionales
no logran impactar lo suficiente en comunidades indígenas, donde se estima que la tasa de
desnutrición crónica infantil supera el 50% (Cueva et al., 2021). En esta misma región,
Manosalvas (2019) muestra en su estudio que provincias con concentración de comunidades
indígenas como Chimborazo, Bolívar y Cotopaxi registraron tasas de desnutrición infantil
superiores al 40%, afirmando que la desnutrición infantil ecuatoriana es un mal netamente
serrano, indígena y rural. Esta afirmación se sostiene del hecho de que se trata de poblaciones
que habitan en zonas con tenue acceso a servicios de agua potable o servicio médico, además
de poseer un bajo nivel educativo y ser ancestralmente pobres. Otro rasgo palpable es que la
malnutrición no sólo afecta en el aspecto personal al individuo, sino que conlleva gastos
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asociados para el país, mismos que representan un 4.3% del Producto Interno Bruto (PIB)
del Ecuador (Naciones Unidas Ecuador, 2021).
La educación es un constructo humano considerada y valorada por los resultados que
produce, resultados que están determinados los logros alcanzados por el estudiante tanto a
nivel cognoscitivo como a nivel de adquisición de habilidades, destrezas, actitudes y valores
(Palma & Barcia, 2020). Según Torres et al. (2020) es importante tomar en cuenta los factores
psicosociales del contexto escolar, ya que es donde se desenvuelven las actividades de
formación y se puede determinar el aprendizaje alcanzado y el rendimiento académico.
Además, es relevante y necesario el poder identificar las necesidades de los estudiantes a
nivel comportamental, afectivo, emocional, actitudinal y social, ya que, al adoptar formas de
aprendizaje que motiven a la interacción entre estudiantes se va a evidenciar un mayor
rendimiento académico.
La complejidad del estudio del rendimiento escolar inicia desde su misma
conceptualización, ya que muchas veces su definición cambia dependiendo de la
denominación semántica que se le otorgue (aptitud escolar, desempeño académico o
rendimiento escolar). Generalmente, el rendimiento académico puede ser conceptualizado
como la valoración cuantitativa y cualitativa del alcance de objetivos cumplidos en el proceso
de enseñanza-aprendizaje (Utrilla et al., 2020). Por otro lado, Preciado (2020) menciona que
el rendimiento académico hace referencia a la evaluación activa del conocimiento adquirido
en el ámbito escolar, terciario o universitario. Generalmente, un estudiante con buen
rendimiento académico es aquel que logra obtener buenas calificaciones en las asignaciones
académicas que debe cubrir a lo largo de una asignatura. De la misma manera, se puede
indicar que el rendimiento académico es una medida de capacidades del alumno, que expresa
lo que éste ha ido aprendiendo a lo largo del proceso formativo. Para Orlando y Ortiz (1999),
el rendimiento escolar se analiza desde dos conjuntos de aspectos en diferentes perspectivas:
aquellos aspectos enlazados a la escuela y el sistema educativo; y las características que los
alumnos exhiben en un ámbito social, como sus capacidades personales, motivaciones y el
entorno familiar que lo rodea. Al mismo tiempo, Torres (1994) afirma que son varios y de
diversas índoles los factores que inciden en el rendimiento escolar: factores extra educativos
(familiares, económicos y sociales, salud, nutrición) y factores intra educativos (contenidos
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y métodos, profesores, materiales de estudio, administración escolar, normas de evaluación
y promoción). Las emociones juegan un rol importante en el proceso de aprendizaje, ya que
tienden a potenciar el desarrollo integral de la persona a través de la motivación de aprender
a gestionar sus emociones, y, por ende, mejorar el rendimiento académico (L. Sánchez et al.,
2021). El rendimiento académico esta influenciado por varios factores externos e internos
(Jiménez & López, 2009). Variables como la inteligencia, motivación y personalidad que se
ven estrechamente relacionados con los factores personales y familiares. La relación familia
y rendimiento académico ha sido un tópico de profunda relevancia en, pues se destacan
análisis que reflejan la interacción entre los diferentes niveles de los estudiantes y la
participación de sus representantes. De la misma manera, Ruiz (2001) define al clima familiar
como rasgos, actitudes y comportamientos del grupo familiar que heredan a sus generaciones
inferiores y esta se verán reflejadas en el comportamiento que tengan en la escuela. Este
concepto toma en consideración una amalgama de aspectos importantes que empujan a la
familia a comunicarse y convivir de una forma única, que se transmite de un integrante a
otro, lo que crea un ambiente afectivo en el hogar y es esencial para la motivación del
estudiante a obtener mejores resultados. Según Pulla et al. (2019) “Los resultados escolares
de los alumnos son producto de la interacción entre los recursos que aporta la familia a la
educación de los hijos y los aportados por la escuela”.
Cabe recalcar que el deber fundamental de un conjunto familiar frente a la niñez es
el otorgamiento de condiciones aptas para el desarrollo integral que, por consiguiente, se va
a ver reflejado en el rendimiento escolar y, a futuro, en su influencia social y laboral. En la
actualidad se presentan múltiples cambios que se están produciendo alrededor de la economía
del conocimiento y la educación, ya que estos al ser considerados factores claves para obtener
mayores niveles de competitividad y bienestar social, tratan de evolucionar y avanzar a un
nuevo punto de desarrollo. En el contexto latinoamericano puede observarse una mejora en
el acceso a la educación a gran escala, pero sacrificando la calidad con el fin de favorecer la
cantidad (Moreno, 2016). De acuerdo con Colomo et al. (2015) plantean que hay otras
variables y aspectos que presentan cierta incidencia clave en el rendimiento académico de
los alumnos como el currículum escolar, las metodologías escolares de enseñanza-
aprendizaje y la capacidad de atención, siendo esta última la que se puede ver relacionada
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directamente con el grado de salud que el estudiante presente. Ciertamente Latinoamérica es
una región que enfrenta a la pobreza como principal problemática en la mayoría de sus países,
lo que abre las puertas a que el factor pobreza (y desnutrición) sea considerado un
determinante de alto peso en el rendimiento académico. En cuanto a los efectos de la
desnutrición en el rendimiento escolar, los padres como los educadores, e incluso los mismos
alumnos no toman consciencia de la forma en la cual se alimentan. Los niños no poseen la
cantidad de nutrientes necesarios para satisfacer el hambre, y muchos menos las proteínas y
calorías necesarias para su crecimiento y desarrollo (Bajaña et al., 2017). Dicho déficit
propone un retraso en las capacidades y habilidades escolares de los niños. Frente a esta
problemática Gallegos (2008) menciona que, de acuerdo con las indagaciones realizadas
hasta el momento sobre el rendimiento académico a nivel internacional, los alumnos de los
países latinoamericanos y caribeños han obtenido las puntuaciones más bajas, indicando que
estos alumnos se encuentran en una clara desventaja respecto a los de países en vías de
desarrollo o desarrollados, desventaja que puede ser producto de los índices alarmantes de
pobreza presentes en la zona.
El rendimiento académico en el Ecuador se confirma que es uno de los países que no
tuvo la capacidad de plasmar el proceso establecido por la UNESCO respecto a que niños y
niñas accedieran a centros educativos. En este sentido, el Gobierno ecuatoriano generó, en el
año 2006, una consulta popular en la cual se aprobó un plan decenal. Dicho plan tuvo como
objetivo garantizar la calidad de la educación nacional con equidad, interculturalidad e
inclusividad, en la que se enfocan los derechos y los deberes de la formación ciudadana
fortalecida en una sociedad diversa. El plan inició desde el año 2012 con el proceso de
reordenamiento de la oferta educativa, proceso que tuvo como consecuencia la disminución
del número de instituciones educativas. El propósito de esta programación era reestructurar
las instituciones en funcionamiento, para lo cual se observó las necesidades de cada territorio
(Proaño y Sánchez, 2019). Sin embargo, pese a la inclusión de dicho programa no hubo un
impacto significativo, por lo menos en el sector pobre de la región. En el Ecuador, estadísticas
extraídas del Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (INEC) muestran que para 2021, el
32.2% de la población nacional se encuentra en situación de pobreza y el 14.7% en pobreza
extrema, siendo gran parte de composición territorial contribuido por la región sierra del
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Ecuador. Dichos datos se relacionan directamente con los índices de desnutrición infantil
estudiados con anterioridad. De la misma manera, esta región presentó un índice de 32% en
cuanto a desnutrición infantil se refiere a nivel nacional, de donde se determinó que la
desnutrición infantil es netamente un problema serrano atribuido a conglomeraciones
indígenas, rurales y ancestralmente pobres (Manosalvas, 2018). De los porcentajes
presentados se pueden superponer para generar una relación constructiva entre la
desnutrición infantil, la pobreza y el bajo rendimiento académico. Además, el Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) menciona que la
desnutrición infantil (considerada como un derivativo directo de la pobreza) provoca graves
consecuencias en los niños como la reducción de la atención, la falta de concentración a la
hora de realizar tareas, mala conducta, dificultades para aprender, comunicarse o socializar
con otros niños, y enfermedades que afectan al crecimiento (2018).
En base a la revisión bibliográfica, los autores del presente artículo asumen una
postura positiva con respecto a la influencia de la desnutrición en el rendimiento académico
de los estudiantes de educación básica. De las 23 investigaciones analizadas con respecto al
desarrollo integral de la niñez, el 100% coincide con la postura de que existen varios factores,
tanto externos como internos, que participan de manera activa en el proceso de crecimiento
humano y desarrollo de capacidades. Además, el 45% de las investigaciones concuerdan en
que, a nivel latinoamericano, el desarrollo integral se ve delimitado por la participación de
entidades en el proceso de crecimiento, siendo la familia en este caso quien tenga la
posibilidad de garantizar un acceso a una educación y salud de calidad, siendo esta última la
que está estrechamente relacionada con la desnutrición. UNICEF (2017) menciona, son
varios los factores que determinan por qué algunos niños reciben la nutrición, la protección
y la estimulación que necesitan, mientras que otros se quedan atrás (2017). Sin embargo, el
10% de las investigaciones señalan que en Ecuador existe total garantía de ejercicio de
derechos humanos relacionados con el desarrollo integral; afirmación que se ve en
contradicción con el 5% de las investigaciones, que señalan que en el Ecuador la garantía de
derechos relacionados con el desarrollo integral es nula debido a la aparición de nuevos
enemigos frente a la niñez y las cifras preocupantes que los índices de pobreza reflejan (Mata,
2018).
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Del mismo modo, de las 21 investigaciones analizadas con respecto a la desnutrición
infantil en Latinoamérica y Ecuador, el 100% coincide con la afirmación de que,
conceptualmente, la desnutrición infantil es una problemática que se ve prevalente por la
presencia de altos índices de pobreza y hambruna en países de economía media y baja. De
ahí que se obtiene la deducción de que Latinoamérica es una de las regiones más afectadas
por la desnutrición infantil debido a la presencia de países de economía media y baja en su
composición; deducción que es confirmada por el 50% de las investigaciones en las que se
presenta a la desnutrición infantil como una problemática común en los países
latinoamericanos. Los autores de este artículo concuerdan con Cueva et al.(2021) respecto a
que en América Latina, millones de niños y niñas se ven afectados por desnutrición moderada
o grave y presentan baja talla para su edad, con alta prevalencia de desnutrición crónica, lo
que es atribuible a determinantes sociales, económicos y políticas de salud deficientes en la
mayoría de países de la región. Generalmente, en América Latina y resto del mundo la
malnutrición ha golpeado muy fuerte en la sociedad actual lo cual ha generado montones de
interrogantes, de las cuales solo pocas organizaciones mundiales han tomado cartas en el
asunto. Es por eso que el alto número de malnutrición infantil y el alto índice de natalidad
generan más infantes con problemas de desarrollo integral (Carrasco, 2019). Hay que
mencionar, además que el 75% de las investigaciones hacen un especial énfasis en Ecuador,
ya que concuerdan que sus porcentajes de desnutrición infantil han aumentado con el paso
de los años, posicionándose como uno de los países con mayor índice de desnutrición infantil
en toda Latinoamérica.
Finalmente, de las 19 investigaciones analizadas con respecto al rendimiento escolar
de la niñez en Latinoamérica y Ecuador, el 40% concuerda con la postura de que el
rendimiento escolar se ve afectado por muchos factores más allá de lo educativo y social,
como la estabilidad emocional y la salud. Sin embargo, el 35% de las investigaciones
mencionan que a nivel latinoamericano factores como el bajo nivel socioeconómico y las
malas condiciones de salud tienen gran peso sobre el rendimiento escolar, afectando de
manera perjudicial a su medida. De ahí que Ecuador, siendo un país con un alto índice de
desnutrición, se exponga por el 40% de las investigaciones como una región en donde los
estudiantes tienden a reflejar bajos rendimientos académicos que, bajo deducciones, son
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consecuencia de la situación de pobreza y salud precaria a la que están expuestos.
Concordando con Bajaña et al. (2017), el rendimiento académico se ve mayoritariamente
influenciado por el factor desnutrición ya que es un problema que, de ser presentado, limita
no solo al rendimiento académico, sino también al desarrollo integral de capacidades, a la
presencia social de los individuos e incluso a su vida misma.
CONCLUSIONES
En base a la revisión bibliográfica los autores declaran el pleno cumplimiento de los
objetivos propuestos para este estudio. De este modo, al aplicar el metaanálisis y análisis
hermenéutico de 63 artículos se pudo determinar la relación entre la desnutrición y el
rendimiento escolar. Los artículos analizados permitieron evidenciar que el rendimiento
escolar se ve altamente influenciado por el factor salud y desnutrición en el Ecuador.
Adicionalmente, hermenéuticamente, se encontraron relaciones cuantitativas entre los tres
constructos estudiados con anterioridad, empezando desde el desarrollo integral de la niñez
hasta encontrar una conexión directa con la desnutrición y el rendimiento escolar, lo que dejó
como factor común a la educación integral. Bajo el contexto del desarrollo integral de la
niñez, se pudo concluir que el Ecuador, siendo un país latinoamericano de medios y bajos
ingresos, tiene a disposición leyes y normas que velan por un impulso positivo del desarrollo
integral infantil. Sin embargo, se pudo comprobar que dicha garantía de ejercicio de derechos
no se cumple en su totalidad debido a la presencia de factores que atentan en contra de la
niñez y la sociedad en general, siendo uno de ellos la pobreza.
Refiriéndose a la desnutrición infantil en Latinoamérica y Ecuador, la conclusión que
se pudo extraer es que esta problemática golpea a todos los países latinoamericanos, en
algunos con más fuerza que en otros. Además, se identificó la alta relación que hay entre la
desnutrición infantil y el factor pobreza, ya que en la pobreza se identifican situaciones de
vulneración a la salud de las cuales puede derivarse la desnutrición. De igual forma, se
concluyó que el Ecuador termina siendo un país de fácil identificación en cuanto a
desnutrición infantil se refiere, ya que datos estadísticos reflejan que dicho país se encuentra
entre los países con mayor índice a nivel latinoamericano. Situación que,
desafortunadamente, ha ido empeorando con el paso de los años.
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De la misma forma, acerca del rendimiento escolar de la niñez en América Latina y
Ecuador se concluyó que existen muchos factores que contribuyen al proceso de formación
escolar de los niños y niñas. De estos, se tomaron en cuenta al nivel socioeconómico y las
malas condiciones de salud como principales problemáticas en la región latinoamericana, lo
que abrió las puertas a la deducción de que existe una estrecha relación entre el factor pobreza
y bajo rendimiento. Así mismo, se identificó a la región Sierra del Ecuador como el foco de
las problemáticas expuestas con anterioridad, esto debido a que en esta región hay
mayoritariamente asentamientos indígenas en los cuales la pobreza y desnutrición es común,
dejando una clara afectación en el rendimiento académico de sus infantes.
La contribución que este trabajo ofrece es el aporte de un nuevo tema de
investigación a futuro referente a soluciones que puedan ser efectivas frente a la problemática
desnutrición-rendimiento escolar. En el Ecuador, un posible punto de partida para poder
combatir de manera efectiva la problemática de desnutrición es la consideración de la pobreza
como detonante. En nuevas líneas de investigación se puede optar por centrar el análisis de
posibles soluciones que puedan erradicar o disminuir los índices de pobreza con el objetivo
de que sus derivados (como la desnutrición) no sean objeto de influencia en el rendimiento
escolar en el Ecuador.
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