Las redes sociales y la transformación de la opinión pública en Colombia en el
contexto del covid-19
Social media and the transformation of public opinion in Colombia in the context of COVID-
19
Alda Yolanda Caro Moreno1
https://orcid.org/0000-0003-2585-4531
Resumen
Las estrategias de comunicación política en la actualidad no pueden prescindir del uso de las
redes sociales en el ejercicio del gobierno, de hecho, estas se han convertido en escenarios
ideales que permiten la difusión masiva de contenidos que contribuyen a crear la opinión
pública. En Colombia, al igual que en el resto del mundo, el manejo de las redes sociales es
una prioridad a la hora de posicionar los temas de interés público, y más aún, en el escenario
inesperado de la pandemia a causa del COVID–19 en donde los contenidos se han
multiplicado y más personas se han vuelto dependientes de la información que circula en las
redes sociales. El problema es que, el uso de las redes al tener tanta importancia en la vida
política del país, ha servido para que personajes de la vida pública legitimen
comportamientos antiéticos frente a quienes se atreven a cuestionar el poder facilitando así la
polarización del país de una manera irresponsable. Precisamente, el propósito de este trabajo
es analizar, por un lado, el impacto de la polarización política impulsada por algunos
funcionarios del gobierno de Colombia a través de las “bodegas” con las que se pretende
desacreditar la oposición mediante contenidos descaradamente falsos o con verdades a
medias y por el otro, examinar como aprovechó el presidente Iván Duque las redes sociales
y los medios de comunicación en el contexto de la pandemia para ejercer una comunicación
más efectiva acorde con la línea política del partido de gobierno.
Palabras clave: Colombia, polarización, redes sociales, opinión pública, covid-19.
Recibido: 13-11-21 - Aceptado: 15-01-22
Abstract
Currently political communication strategies cannot do without the use of social networks in
the exercise of government, in fact, these have become ideal scenarios that allow the massive
dissemination of content that contributes to creating public opinion. In Colombia, as in the
rest of the world, the management of social networks is a priority when it comes to
positioning issues of public interest, and even more so, in the unexpected scenario of the
pandemic caused by COVID-19 in where the contents have multiplied and more people have
become dependent on the information that circulates on social networks. The problem is that,
1 Docente de cátedra en la Universidad de San Gil (Unisangil), Colombia, adscrita a la Facultad de Ciencias
Naturales e Ingeniería, sede Yopal. Mgtr. en Ciencias Políticas de la Universidad de Los Andes (ULA), Lic. en
Filosofía de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC). aldayolandacaromo@hotmail.com
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the use of the networks, being so important in the political life of the country, has served so
that figures of public life legitimize unethical behaviors against those who dare to question
power, thus facilitating the polarization of the country of a irresponsible way. Precisely, the
purpose of this work is to analyze, on the one hand, the impact of the political polarization
promoted by some Colombian government officials through the "wineries" with which it is
intended to discredit the opposition through blatantly false or truthful content. half and on the
other, examine how President Iván Duque took advantage of social networks and the media in
the context of the pandemic to exercise more effective communication in line with the
political line of the ruling party.
Keywords: Colombia, polarization, social networks, public opinion, covid-19
Introducción
La comunicación política en la actualidad no se puede deslindar del uso de las redes
sociales, pues con estas se abrió una ventana más efectiva a la hora de difundir mensajes,
crear tendencias y generar debates, es por eso que son aliadas en la ejecución del poder. Sin
embargo, no se puede dejar de lado que debido a su lógica operacional también son
apetecidas para manipular a quienes participan en las comunidades virtuales creadas desde
sesgos políticos, religiosos, seudocientíficos, etc. En Colombia, al igual que en el resto del
mundo, el manejo de las redes sociales es una prioridad a la hora de posicionar los temas de
interés público, y más aún, en el escenario inesperado de la pandemia a causa del COVID–
19 en donde los contenidos se han multiplicado y más personas se han vuelto dependientes de
la información que circula en las redes sociales. El problema es que, el uso de las redes al
tener tanta importancia en la vida política del país ha sido la plataforma perfecta para estimular
los desacuerdos y la polarización social, con el visto aprobatorio de funcionarios del gobierno.
De este modo, se traza un doble propósito para este trabajo: con el primero, se pretende
profundizar en el análisis de la polarización política impulsada por algunos funcionarios del
gobierno de Colombia a través de las “bodegas” con las que se procura desacreditar la
oposición mediante contenidos descaradamente falsos o con verdades a medias, situación que
ha llevado al país a una dinámica de bandos enemigos con quienes es muy difícil crear
consensos; con el segundo, se aspira a examinar, de manera muy general cómo aprovechó el
presidente Iván Duque las redes sociales y los medios de comunicación en el contexto de la
pandemia para ejercer una comunicación más efectiva acorde con la línea política del partido
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de gobierno.
Antecedentes: redes y polarización
La polarización en Colombia no es un tema nuevo y se puede rastrear en los diferentes
momentos de la historia política del país con saldo de centenares de muertos, sin embargo,
como está concebida ahora escapa a las convicciones de los viejos idearios políticos de los
partidos tradicionales y se adentra en la estrategia del uso del miedo como herramienta del
discurso político, que a través de las redes sociales y el uso de las nuevas formas de
comunicación, populariza ideas excluyentes, incluso la que sostiene que solamente existen dos
bandos: los de derecha que son los seguidores de Uribe y el Centro Democrático (que es el
partido de gobierno) y los de izquierda que son los seguidores del senador y ex candidato
presidencial Gustavo Petro. De este modo y dependiendo el “bando” al que se pertenezca se
tacha al otro de “paraco” o “guerrillero”, se insulta, menosprecia o se le conjuga la muerte de
mil maneras distintas.
Esta imagen de país se terminó de establecer bajo el poder del actual presidente Iván Duque
que ha permitido que se erosione la democracia otorgándole un poder especial a miembros
de su partido que pretenden manipular a los ciudadanos a través de las redes sociales
creando tendencias que desacreditan a los críticos del gobierno, periodistas, defensores de
los Derechos Humanos y demás miembros de la vida nacional que no siempre comulgan
con las ideas de su contraparte el senador Gustavo Petro, pero que son puestos en el mismo
saco. Así el discurso oficial, al parecer es: “[…] defender el modelo de país en el que
queremos ver crecer a nuestros hijos” de las “especulaciones de los medios” dijo Claudia
Bustamante quien, con funciones consulares en Orlando, Estados Unidos, creó en 2019 un
grupo de whatsapp para posicionar contenidos y de la mano de otros 88 miembros, algunos
de ellos también funcionarios públicos, luchar por el país de sus intereses.
Tal estrategia de posicionamiento de contenidos es conocida en el país como bodega y
muestra una tendencia de hacer política que, si bien es censurable, no es desconocida.
Quien se encargó de denunciar el comportamiento irresponsable de los funcionarios
públicos fue La Liga Contra el Silencio bajo el título “En las entrañas de una ‘bodeguita’
Uribista” el 6 de febrero de 2020, en la publicación se mostró el nombre de los miembros y
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la estrategia que seguía el grupo para incidir en la creación de la opinión pública en
Colombia, defender sus privilegios de clase y seguir sosteniendo el modelo de desigualdad
e injusticia que ya es bastante viejo. El problema es que este tipo de comportamiento no es
una acción aislada de algunos integrantes del gobierno, o, que se practique únicamente en
Colombia, sino que, por el contrario, se cuenta como una forma de hacer política en la
actualidad, en la que se tiene a disposición las redes sociales y el internet que masifican el
discurso e inciden en las emociones de los ciudadanos cada vez más manipulados por
relatos que siembran animadversión y crean un enemigo palmario: el otro.
En teoría se ha dicho mucho de la forma en que las redes sociales por si mismas permiten
que haya una mayor democracia porque las personas opinan, exigen rendición de cuentas,
interactúan con los que ostentan el poder y, sobre todo, participan de los temas de interés
para cualquier ciudadano. De hecho, para que la participación sea realmente democrática
como la categorizan, Chaux, E., Mejía A., & Mejía, J. F., es necesario que, por un lado, las
personas tengan las habilidades para expresar sus opiniones o ideas y ser comprendidos por
los demás, al igual que entender lo que dice el que piensa distinto, aunque no se comparta, y
por el otro, también poder sustentar la postura que se asume con la mayor cantidad de
información de buena calidad (2014). En la práctica, todos estos elementos indispensables
para el ejercicio de la democracia no se encuentran a disposición del ciudadano común
porque la información se ha convertido en un bien para los administradores del poder, que
la usan a su acomodo para comunicar lo que necesitan en términos políticos y la que
finalmente se logra filtrar a través de los que le hacen contrapeso al poder, pues es
desprestigiada y banalizada por los mecanismo oficiales de censura que se han especializado
en los ataques ad hominem.
Hacer ostensible una actitud retaliatoria frente a la oposición y gobernar solamente para
defender los intereses de unos cuantos ha debilitado profundamente el Estado social de
derecho y está en contra del pluralismo que es uno de los principios fundamentales que le
dieron forma a la constitución política de Colombia en 1991. Además, les niega a las
personas la posibilidad de participar en las decisiones que los afecta pues como dice Ponce
de León para el periódico El Espectador refiriéndose a lo que pasó con la bodeguita uribista:
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En el mundo real esto debería ser ilegal e incluso rayar contra la
libertad de expresión porque un público está siendo manipulado por
estas cuentas. La información que te llega a ti puede confundir e
influenciar tus posiciones. Estás tomando decisiones basado en datos
que recibes y que deliberadamente pueden llegar a ser falsos o te
pueden crear una opinión distinta a la que tendrías con datos certeros o
con el panorama general de un hecho, que a veces no tienes (El
espectador, 2020).
Tomarse en serio cómo las personas deciden a partir de la información disponible en la
actualidad, cuando parte de la deliberación pública se ha traslado a los espacios que se han
abierto por medio de los dispositivos móviles y las redes sociales, unas abiertas como
twitter y otras un poco más cerradas como whatsapp, es fundamental para comprender el
futuro de la democracia y sus instituciones, pues, ¿cómo se puede hablar de libertad si
las decisiones políticas que toman las personas están siendo infundadas a través de
información falsa o tergiversada? El historiador Yuval Noah, profundiza en algunos
aspectos sobre este tema y de hecho sostiene que en la actualidad el libre albedrío se ha
convertido en una ilusión pues los cerebros pueden ser pirateados si se reúnen tres
condiciones: “sólidos conocimientos de biología, muchos datos y una gran capacidad
informática” al reunir estos elementos y usando los hilos de la manipulación se puede
piratear el cerebro al “pulsar los botones del miedo, el odio o la codicia que llevamos
dentro. Y ese método ha empezado a utilizarse ahora para vendernos políticos e ideologías”
(El País, 2019).
Rastrear la transformación de la participación democrática en un mundo en el que la
libertad de acción y opinión se ha convertido en una ilusión, excede los propósitos de este
trabajo, sin embargo, es importante señalar que cada vez es más urgente repensar la manera
bajo la cual se están legitimando propuestas engañosas en el ejercicio político que apuntan
a la manipulación a través de fórmulas populistas que van calando en la sociedad porque
exacerban los prejuicios racistas, discriminatorios, xenófobos, entre muchos otros, de los
electores que antes han consumido un montón de información falsa o sesgada preparada por
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complejas ecuaciones que les llega a sus dispositivos móviles de manera conveniente y que les
sirve para justificar sus posturas.
En Colombia, teclear los interruptores del miedo para ganar las elecciones, fue una
maniobra que dio frutos en la elección a Ivan Duque pues alcanzó la Casa de Nariño
mostrándose como el redentor del castrochavismo, este que se quería imponer con el
acuerdo de paz, la desmovilización de las Farc y su participación en la vida política como
partido. De este modo se deslegitimo a los otros candidatos y tanto los del centro como los
moderados entraron en el mismo saco siendo señalados como aquellos que querían
entregarle el país a las Farc por estar de acuerdo con la terminación del conflicto armado
por la vía política. Pero, una cosa es la campaña y otra el ejercicio del poder, y en esta fase
el gobierno no ha tenido mucho éxito gestionando el miedo al fantasma del comunismo, de
hecho, a finales de su primer año de mandato se produjo un paro nacional que conmocionó
al país por la manifestación del enorme descontento de los colombianos que salieron a la
calle masivamente a exigir, entre otras cosas, que se cumpliera el acuerdo de paz, el respeto
y protección de la vida de los líderes sociales, políticas sociales más claras y la eliminación
de la corrupción, todos estos pedidos justificados en un país bastante desigual al que se le
atravesó la pandemia del Covid-19 sin poder capitalizar el descontento social por temor a un
virus desconocido, escenario que el presidente quiso cultivar para renovar su imagen como
el mandatario de los colombianos.
Manejo de redes y medios de comunicación en el contexto de la pandemia
El advenimiento del Covid-19 se ha convertido rápidamente en el suceso más trascendental
del corto recorrido del siglo XXI que ha impactado indiscriminadamente al mundo: países
ricos y pobres tuvieron que palear los efectos del virus en la salud pública que a la fecha
registra cerca de 3,4 millones de muertos. En el ámbito económico, también se presentaron
momentos de gran adversidad y de acuerdo con el FMI la economía mundial se contrajo
cerca de 4,4% en el 2020, aunque, las cifras para América Latina son mucho más
preocupantes, la Cepal señala que el PIB de la región cayó en -7,7 %, con todo esto, la
pérdida de empleos, el aumento de la pobreza, la profundización de las brechas sociales, la
muerte, el miedo y el descontento social, fueron cuestiones obligatorias en las agendas
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gubernamentales para los líderes políticos. Sebastián Chappes, llama la atención sobre un
punto significativo y es que la imagen de la mayoría de los presidentes de la región, por lo
menos en los primeros meses de la crisis, se vio impactada positivamente frente a la
opinión pública debido al manejo que se le dio a la crisis, para él, “la pandemia, a la cual
muchos líderes enfrentaron desde los hechos y desde el discurso como una guerra, tuvo el
mismo efecto que un conflicto bélico: la unidad detrás del líder” (Diálogo Político, 2020).
Sin embargo, esta unidad también fue posible debido al manejo de la comunicación de la
crisis, la gestión de los dirigentes y la capacidad de crear acuerdos con los grupos de
oposición para tomar medidas consensuadas a favor del bien común.
Colombia no fue ajena a esta pausa necesaria y el descontento social que anteriormente se
había señalado como el ancla del primer año de gobierno de Iván Duque cedió el paso a la
aceptación de la cuarentena como medida de contención ineludible para evitar la
propagación del virus mientras se fortalecía la infraestructura hospitalaria y se dotaba de lo
necesario al sistema de salud para atender la emergencia que se materializó el 6 de marzo
de 2020 con la confirmación del primer caso positivo de Covid-19. Cabe resaltar que
inicialmente el papel del presidente fue cuestionado debido a que su mensaje tenía menos
credibilidad que el de otros líderes regionales como algunos gobernadores y alcaldes que
contaban con más popularidad, ejemplo de esto, la rápida maniobra que ejecutó la alcaldesa
de Bogotá Claudia López quién se presentó con ideas claras para contener la vertiginosa
propagación del virus, alentando el teletrabajo e implementando simulacros de aislamiento
preventivo, hecho que contrastó necesariamente con la actitud dubitativa del gobierno
central y su gabinete al que le faltaba cohesión y una línea comunicativa clara. No obstante,
el liderazgo presidencial fue recuperado a punta de decreto y el 18 de marzo de 2020 por
medio del decreto 418 se les recuerda a todos los colombianos que “la dirección del orden
público con el objeto de prevenir y controlar la propagación del COVID- 19, en el territorio
nacional y mitigar sus efectos, en el marco de la emergencia sanitaria por causa del
coronavirus COVID- 19, estará en cabeza del presidente de la República”.
Luego de la emisión de este decreto, el presidente consolida su imagen a través de una
estrategia de comunicación más clara y visible, y empieza a aparecer en los canales de
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televisión en el horario de 6:00 a 7:00 p.m todos los días, en una franja informativa llamada
“Prevención y Acción” para contarle a los colombianos encerrados en la cuarentena
obligatoria, las cifras relacionadas con los contagios, las decisiones que toma para mitigar
los efectos de la pandemia y promover el auto cuidado. Aunado a esto se suscribe un
millonario contrato (3.350 millones de pesos) como lo muestra Ana María Cuesta en La FM.,
con recursos de un fondo para la paz que había sido creado en otro momento para fomentar
el regreso a la vida civil de los integrantes de grupos armados al margen de la ley, pero que
en este caso se utilizan para posicionar la imagen del presidente en las redes sociales.
Finalmente llegan las tan anheladas encuestas en la que se muestra el alto nivel de
aprobación de la gestión del presidente: para finales de abril de 2020, según Gallup, el
presidente goza de una favorabilidad del 70%, se ha olvidado del ruido que generaba la
polarización y en definitiva el Covid-19 le permitió crear una agenda política dirigida a los
problemas de los colombianos (León, La silla vacía, 2020).
Pese al entusiasmo, “Prevención y Acción” pronto se convierte en parte del paisaje
televisivo y para finales de 2020 sus niveles de audiencia son bastante bajos, así mismo, la
imagen del presidente ha sufrido profundo deterioro debido a la sobreexposición televisiva,
al cambio de formato de su programa que ahora tiene un tinte más propagandístico con el eco
que le hace a las decisiones de palacio y paradójicamente, al distanciamiento que ha
generado con los colombianos quienes se acostumbraron a ver al presidente detrás de una
cámara de televisión con más habilidades de presentador que como el jefe de estado capaz
de entender las preocupaciones de la gente en la calle que, entre otras cosas, está
empobreciéndose de manera acelerada a causa de la pandemia sin poder hacer algo para
escapar de la situación. A estas alturas se hace imposible ignorar que el presidente ha dejado
de convocar ruedas de prensa para contestar preguntas de interés común, que controla
celosamente el flujo de la información y que ha desconocido a la prensa y a los periodistas,
que no magnifican su discurso, tratándolos como parte de la oposición (Duque, La Silla
Vacía, 2020).
En un informe de la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) se hizo evidente la
afanosa necesidad del presidente por evitar la desaprobación, aunque tuviera que sacrificar el
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ordenamiento democrático e impedir la libertad de expresión e información. El informe de
la FLIP divulga, entre otras cosas, los costos diarios de la publicidad del presidente (27
millones), el altísimo valor de los contratos (20.000 millones) celebrados entre agosto de
2018 y agosto de 2020 con el fin de favorecer la imagen del presidente a nivel nacional y la
firma por 2.000 millones de pesos con consultoras extranjeras a través de tres contratos entre
julio de 2019 y marzo de 2020 para tener presencia positiva en medios internacionales,
recibir asesoría en situaciones coyunturales que afecten al gobierno nacional y divulgar
mensualmente en medios de comunicación de Estados Unidos y Reino Unido temas de
interés para el gobierno.
Si bien es bastante censurable el rubro tan escandaloso que se ha destinado para la imagen
del mandatario sobre todo si se piensa que en época de pandemia debería hacerse un uso
más razonable de los recursos, llama mucho más la atención un dato que aparece en ese
mismo informe y que muestra el perfilamiento que se ha hecho de políticos,
periodistas, medios de comunicación, influenciadores, presentadores, que aparecen en bases
de datos y se clasifican según los contenidos o las opiniones sostenidas en redes sociales y
con ello su cercanía al gobierno en: a favor, en contra o neutro. (Forbes Colombia, 2020).
Los alcances de perfilar personas que no están de acuerdo con el gobierno para luego
contrarrestar su mensaje con ataques personales o, a través de la estigmatización, rayan más
con gobiernos autoritarios y personalistas, por eso es tan preocupante que en un país que se
precia de ser democrático, las instituciones públicas y los entes de control que deben velar
por el favorecimiento de las libertades ampliamente reconocidas no actúen
contundentemente para proteger a quienes están siendo hostigados por estas prácticas y
permitan que el gobierno de turno someta a vigilancia a las personas para satisfacer su
necesidad de control.
Finalmente, la dicotomía de la realidad que logró sortear Iván Duque siendo jefe de estado
y guarecido en el set de su programa diario de televisión en la casa de Nariño empieza a
mostrar profundas fisuras y la realidad del país se impone como el escenario inevitable
sobre el que hay que trabajar. Luego de un año de pandemia, de encierro obligatorio,
posteriores flexibilizaciones y la superación de dos picos de la pandemia se divulgan las
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demoledoras cifras que muestran cómo el país retrocedió casi 10 años en su lucha contra la
pobreza y la pobreza extrema. El 29 de abril el Departamento Administrativo Nacional de
Estadística (DANE) publica las cifras de la pobreza en Colombia que pasa del 35,7 % de la
población en 2019 al 42,5% en 2020, es decir que alrededor de 21 millones de personas
viven con menos de 340.000 pesos al mes. Además, el número de colombianos que se
encuentran en condición de pobreza extrema y a quienes no les alcanza para consumir las
calorías que necesita una persona para tener buenas condiciones de salud es de 7,47
millones. Aunque estas cifras son estremecedoras el DANE sostiene que la política social
desplegada por el gobierno en la cuarentena obligatoria no permitió que el resultado fuera
peor (Salazar, La República, 2021).
La publicación del DANE llega en un momento de mucha tensión pues el 28 de abril estalló
en el país un Paro Nacional en contra de las políticas económicas del gobierno de Duque
que contrario a lo que ha pasado en muchos países que han invertido en billonarios rescates
de la economía, el gobierno colombiano plantea una reforma tributaria que busca tapar los
huecos fiscales a través de mayores recaudos a la clase media, ampliando la base gravable
del IVA para algunos productos y servicios públicos. Iniciativa que cayó muy mal en la
agotada población colombiana que no solamente sabe bastante de pobreza, hambre,
inseguridad y violencia, sino que siente que al gobierno no le interesa realmente conectarse
con los problemas fundamentales de la sociedad.
Conclusiones
Los efectos de la polarización política en Colombia se hacen muy evidentes en el estallido
social por el que está atravesando el país a raíz del paro nacional que se ha convertido en un
escenario dantesco de violencia excesiva y abuso del poder debido en parte a la degradación
de la política democrática y del debate público. Las redes sociales han contribuido
enormemente en la divulgación de la forma en que se usan estrategias de guerra contra la
población civil, del asesinato de jóvenes, de la violencia contra las mujeres; miles de
imágenes le han dado la vuelta al mundo denunciando cómo se reprimen las reclamaciones
legitimas con gases lacrimógenos y perdigonazos en los ojos. Ya no es un secreto que los
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reclamos de la ciudanía se han desatendido por mucho tiempo a cuenta de la
estigmatización que genera la movilización social en un país de fuertes tendencias
macartistas en donde reclamar justicia social, que se implemente el acuerdo de paz y
educación gratuita es sinónimo de ser comunista castrochavista. Sin embargo, también es
ineludible reconocer que la polarización política últimamente se ha hecho más aguda en las
redes sociales a cuenta de asignar culpabilidades de las dinámicas de la calle, por ende es
importante dejar por sentado que a través de las redes sociales no se puede suplir el ejercicio
democrático necesario para crear consensos, aunque en este espacio se exhiban
comunidades virtuales ya que en ellas no se establece cercanía con el que piensa distinto o se
hace indispensable entender las razones de por qué el otro cree lo que cree.
Una de las cosas más difíciles para el gobierno del presidente Iván Duque en este momento
en el que el país está en la calle es controlar los efectos de su deficiente gestión a nivel
nacional e internacional como lo hacía en los tiempos de pandemia en la modalidad de
telepresidencia y acallar el clamor de los manifestantes que piden que se clausure la
reforma tributaria y la reforma a la salud pero que se erijan otras de corte más social que
apunten a la disminución de la desigualdad, esta que ha permitido controlar a la sociedad
colombiana por medio de discursos demagógicos. Duque heredero del poder que ejerció el
centro democrático en la cabeza del ex presidente Uribe reconocido ampliamente por la
política de mano dura, no sabe cómo diseñar consensos a partir de los reclamos que le han
dirigido los distintos agentes del paro y no se puede apoyar en su bancada ministerial pues
tampoco tienen muchos réditos políticos porque su criterio de selección obedeció más a la
cercanía con él mismo, por eso sigue repitiendo la vieja estrategia de estigmatizar la protesta
para justificar el uso de la fuerza contra la población civil, y más vil aun, dilatando el
diálogo nacional que se ha esperado desde el paro del 2019 con la esperanza de que los
manifestantes se cansen y regresen a sus casas o que el paro pierda legitimidad. El asunto más
grave es que las personas están tan cansadas de no ser escuchadas que prefieren seguir
arriesgando su vida que seguir siendo tratadas como si fueran simples espectadores de un
programa de televisión.
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