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REVISTA INVECOM “Estudios transdisciplinarios en comunicación y sociedad” / ISSN 2739-0063 /
www.revistainvecom.org. Vol. 4, # 2, 2024. Licencia CC BY. Desecho de medicamentos caducados/no utilizados
en pacientes del centro de salud de El Guabo. María José Farías Gonsález, Alex Rodrigo Flores Acosta, Yamileth
Melanie Cambizaca Flores, Kleiner Humberto Palomino Montoya y Jerry Alejandro Villegas Fares.
Desecho de medicamentos caducados/no utilizados en pacientes
del centro de salud de El Guabo 2023
Medication availability in patients at The Guabo health center 2023
María José Farías Gonsález
https://orcid.org/0009-0008-7666-0941
mfarias@utmachala.edu.ec
Universidad Técnica de Machala.
Machala-Ecuador
Alex Rodrigo Flores Acosta
https://orcid.org/0009-0009-2123-3341
aflores@utmachala.edu.ec
Universidad Técnica de Machala.
Machala-Ecuador
Yamileth Melanie Cambizaca Flores
https://orcid.org/0009-0005-0109-8729
ycambizac1@utmachala.edu.ec
Universidad Técnica de Machala.
Machala-Ecuador
Kleiner Humberto Palomino Montoya
https://orcid.org/0009-0001-3425-5090
kpalomino1@utmachala.edu.ec
Universidad Técnica de Machala.
Machala-Ecuador
Jerry Alejandro Villegas Fares
https://orcid.org/0009-0008-5246-0515
jvillegas4@utmachala.edu.ec
Universidad Técnica de Machala.
Machala-Ecuador
RESUMEN
Los medicamentos caducados se desechan de una manera inadecuada, ya que se han
encontrado sustancias de medicamentos en el agua y el suelo, lo cual supone un riesgo para
la salud y para el medio ambiente. El objetivo de la investigación fue identificar los tipos de
medicamentos más usados en los pacientes del Centro de Salud El Guabo. Se utilizo el
método descriptivo y un enfoque transversal, con una muestra de 100 pacientes que acudían
a la farmacia institucional del Centro de Salud El Guabo. Para la recolección de los datos, se
utilizaron encuestas, y se procesaron mediante el software estadístico Jamovi 2.3.26. Los
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medicamentos más consumidos por los pacientes fueron AINEs (31,0%), antidiabéticos
(18,8%) y antibióticos (17,0%). El (66,0%) tiraban el medicamento a la basura, el (20,0%) al
inodoro, un (10,0%) donó a familiares y el (100%) está consciente del impacto ambiental. La
mayoría de la población encuestada usan los AINEs y antidiabéticos, medicamentos que son
desechados en la basura o en otro sitio lo cual causa daños a la salud y al medio ambiente.
Palabras clave: pacientes, medicamentos caducados, medio ambiente.
Recibido: 07-11-23 - Aceptado: 10-12-23
ABSTRACT
Expired medicines are disposed of improperly, as drug substances have been found in the
water and soil, posing a health and environmental risk. The objective of the research was to
identify the types of medications most commonly used in patients at the El Guabo Health
Center. A descriptive method and a cross-sectional approach were used, with a sample of 100
patients who attended the institutional pharmacy of the El Guabo Health Center. Surveys
were used to collect the data and processed them using the statistical software Jamovi 2.3.26.
The medications most commonly consumed by patients were NSAIDs (31.0%), antidiabetics
(18.8%) and antibiotics (17.0%). (66.0%) threw the medicine in the trash, 20.0% in the toilet,
10.0% donated it to family members, and 100% were aware of the environmental impact.
The majority of the surveyed population uses NSAIDs and antidiabetics, medicines that are
discarded in the trash or elsewhere causing damage to health and the environment.
Key words: patients, expired medicines, environment.
INTRODUCCIÓN
La Organización Mundial de la Salud cita al desecho de medicamentos como la eliminación
de aquellos productos que han expirado, derramado o contaminado que no son de utilidad y
necesitan ubicarse adecuadamente.
Los medicamentos que no son utilizables son los considerados devueltos por pacientes
después de haber sido dispensados desde la farmacia o aquellos que no están bajo los criterios
de calidad, contaminados, dañados, adulterados o que no están almacenados correctamente.
Se han encontrado principios activos, excipientes y sustancias activas de medicamentos en
medios acuáticos y terrestres, todo a causa del desecho inadecuada de los medicamentos.
(Muñoz-Bejarano et al. 2021)
Es por esta razón, que en países europeos existen programas que ayudan al desecho seguro
de medicamentos caducados/no utilizados que se encuentran almacenados en hogares,
recibiendo una adecuada eliminación. A diferencia de los países de América Latina que aún
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Melanie Cambizaca Flores, Kleiner Humberto Palomino Montoya y Jerry Alejandro Villegas Fares.
no implementan estrategias para este tipo de medicamentos. En 2017, Ecuador implemento
la campaña “Quito a reciclar” en coordinación con Secretaría de Ambiente y la Empresa
Pública Metropolitana de Gestión Integral de Residuos Sólidos (EMGIRS-EP), este
programa únicamente se aplica en la ciudad de Quito.
Aunque existen estrategias de desechos para medicamentos caducados/no utilizados, de igual
manera existe la incorrecta eliminación de estos medicamentos, que generalmente se da
mediante la basura común, el inodoro o el grifo tanto en zonas urbanas como rurales. Estos
estudios señalan que los medicamentos eliminados por estas vías provocan un gran impacto
medioambiental, es por esta razón que se los denomina como contaminantes emergentes.
(Martín-Calderón et al. 2021)
METODOLOGÍA
Encuesta
En la farmacia institucional del Centro de Salud El Guabo, Ecuador, durante el mes de
septiembre del 2023; se aplicó una encuesta anónima y estructurada a 100 usuarios que
acudían a la farmacia para recibir su tratamiento farmacológico, abordando temas
relacionados con el almacenamiento y la eliminación de medicamentos en sus hogares.
Base de datos
Se creó una base de datos con el fin de caracterizar los medicamentos caducados/no
utilizados, los cuales eran entregados en la farmacia institucional. También se investigó la
forma en que eran desechados y se evaluó el impacto ambiental que esto generaba debido a
la falta de información adecuada sobre el tema.
Método
La investigación se desarrolló mediante un enfoque híbrido que integra métodos descriptivos
y un enfoque transversal. Para la recopilación de datos, se llevó a cabo una revisión
bibliográfica en repositorios de alta confiabilidad como Scopus, Redalyc, Sciencedirect y
Scielo.
Además, se empleó una encuesta compuesta por ocho preguntas que englobo aspectos
relacionados con el almacenamiento y el desecho de medicamentos en los hogares.
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Melanie Cambizaca Flores, Kleiner Humberto Palomino Montoya y Jerry Alejandro Villegas Fares.
Los resultados se organizaron inicialmente en Microsoft Excel y luego se tabularon en el
software estadístico jamovi, versión 2.3.26, para Windows. El análisis fue realizado
utilizando estadística descriptiva de variables cualitativas, de las cuales se obtuvo frecuencia
total, con un intervalo de confianza del 95% y un margen de error del 5%.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Se aplicaron 100 encuestas a pacientes que asistían a retirar el tratamiento farmacológico a
la farmacia institucional del Centro de Salud El Guabo. La mayoría de los encuestados
pertenecían al sexo masculino (55,0%) y el (45,0%) al sexo femenino. La mayor parte de la
población se centró entre los 18-38 años de edad (49%). Tabla 1 y 2.
Tabla 1 Pacientes según el sexo
Sexo
Frecuencia
%
Femenino
45
45%
Masculino
55
55%
TOTAL
100
100%
Tabla 2 Pacientes según el grupo etario
Grupo etario
Frecuencia
%
18-38
49
49%
39-59
38
38%
60-80
10
10%
80-100
3
3%
TOTAL
100
100%
En cuanto a los medicamentos, la mayoría de los participantes (31,0%) consumían AINES,
seguidos por un (18,8%) se administraban antidiabéticos, un (17,0%) que consumían
antibióticos y un (13,0%) que utilizaban medicamentos antihipertensivos. Además,
solamente un (6,0%) de los pacientes consumían medicamentos anticoagulantes, mientras
que un (5,0%) consumían Terapia Hormonal, Suplementos y Vitaminas. Los medicamentos
con menor consumo incluían los Antidepresivos/Ansiolíticos, los Broncodilatadores y los
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Anti alergénicos, que apenas representaban un (1,0%). Por último, solo el (2,0%) de los
pacientes consumían otros medicamentos, como los anticonvulsivos. Tabla 3.
Tabla 3 Distribución de medicamentos usados (n=100)
Medicamentos
Frecuencia
Analgésicos/Antiinflamatorios
31
Antibióticos
17
Antidepresivos/Ansiolíticos
1
Antihipertensivos
13
Antidiabéticos
18
Anticoagulantes
6
Broncodilatadores
1
Antialérgicos
1
Suplementos y Vitaminas
5
Terapia Hormonal
5
Otros
2
TOTAL
100
En la tabla 4, se muestra que el (100,0 %) de los pacientes encuestados no han recibido
directrices del personal de salud sobre el manejo adecuado de medicamentos en desuso.
Tabla 4 Orientación del médico para el adecuado desecho de medicamentos
Han recibido
orientación por
parte del médico
Frecuencia
%
Si
0
0%
No
100
100%
TOTAL
100
100%
En lo que respecta a las prácticas de eliminación de los medicamentos caducados/no
utilizados. Tabla 5, alrededor del (66,0%) admitieron que los tiraban a la basura común,
mientras que el (20,0%) mencionó haberlos eliminado al menos una vez por el inodoro. Un
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(10,0%) reconoció haberlos donado a familiares cercanos para tratar alguna dolencia, y solo
un (4,0%) los desechó por el desagüe del fregadero.
Tabla 5 Medios para el desecho de medicamentos caducados/no utilizados
Medios de
desechos de
medicamentos
Frecuencia
%
Basura común
66
66%
Inodoro
20
20%
Fregadero
4
4%
Los devuelvo a
la farmacia
0
0%
Los dona a
algún familiar o
amigo
10
10%
TOTAL
100
100%
En referencia a las Tablas 6 y 7 que muestran el conocimiento de los encuestados sobre los
efectos negativos del inadecuado desecho de medicamentos, el (100,0%) de ellos son
conscientes del impacto ambiental negativo causado por las prácticas incorrectas de
eliminación. En cuanto a las afectaciones, el (62,2%) considera que los medicamentos pueden
contaminar el agua y el suelo, además de causar intoxicaciones en las personas.
Tabla 6 Impacto ambiental negativo en el inadecuado desecho de medicamentos
caducados/no utilizados
El inadecuado desecho de
medicamentos presenta
un efecto negativo para el
medio ambiente
Frecuencia
%
Si
100
100%
No
0
0%
TOTAL
100
100%
7
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Tabla 7 Afectaciones por el inadecuado desecho de medicamentos caducados/no utilizados
Afectaciones que se da
por el mal desecho de
medicamentos
Frecuen
cia
%
Contaminación del Agua
22
22
%
Contaminación del Suelo
14
14
%
Alteraciones genéticas e
intoxicación de animales
0
0%
Intoxicación en las
personas
2
2%
Todas las anteriores
62
62
%
TOTAL
100
100
%
Es importante destacar que la gran mayoría de los encuestados, que corresponde al (87,0%),
no está familiarizada con la existencia de la corporación Punto Azul. Esta organización se
dedica a la recolección de medicamentos caducados/no utilizados, así como a temas
relacionados con el agua potable y saneamiento en las provincias de Quito, Guayaquil y
Cuenca.
Tabla 8 Conocimiento sobre la Corporación Punto Azul
Conoce o ha
escuchado de la
corporación
punto azul
Frecuencia
%
Si
13
13%
No
87
87%
TOTAL
100
100%
8
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Melanie Cambizaca Flores, Kleiner Humberto Palomino Montoya y Jerry Alejandro Villegas Fares.
De acuerdo con los datos presentados en la Tabla 9, una gran mayoría de consumidores
(86,0%) considera que es necesario recibir orientaciones sobre cómo desechar de manera
adecuada los medicamentos caducados/no utilizados, con el fin de evitar la acumulación de
medicamentos y crear una concientización en las personas.
Tabla 9 Instrucción sobre la disposición y desecho de medicamentos caducados/no utilizados
Sería útil recibir
información sobre la
disposición y desecho
de medicamentos
Frecuencia
%
Si
86
86%
No
14
14%
TOTAL
100
100%
Finalmente, es importante señalar que la gran mayoría de los consumidores (73,0%) están
dispuestos a devolver los medicamentos que no han utilizado o que han caducado, a una
ubicación conveniente. Sin embargo, un (27,0%) de la población no está de acuerdo con esta
idea, ya que creen que podrían necesitar esos medicamentos en caso de una emergencia.
Tabla 10.
Tabla 10 Sistema de retorno de medicina caducados/no utilizados
Si se estableciera un sistema
de recepción para los
medicamentos no utilizados
o caducados haría uso de la
opción de llevar los
medicamentos.
Frecuencia
%
Si
73
73%
No
27
27%
TOTAL
100
100%
El desecho inadecuado de medicamentos caducados/no utilizados representan un impacto
negativo para el medio ambiente y para la seguridad de la población en términos de salud.
Bajo esta perspectiva el estudio llevado a cabo ha proporcionado información de suma
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importancia para conocer como manejan esta situación los pacientes que acuden al Centro de
Salud El Guabo.
Respecto a la distribución de medicamentos usados, el presente estudio permitió evidenciar
que de los pacientes encuestados el 31% consumían AINES, representando al tipo de
medicamento más usado por estos pacientes, este resultado se asemeja a investigaciones
donde se demostró que esta clase de medicamentos tienen una alta demanda por la población,
pero el desconocer de su correcto desecho conlleva a que se vuelvan peligrosos para el medio
ambiente, sobre todo al encontrarse en aguas residuales que suelen desembocar en el mar,
afectando el sistema endocrino de algunas especies marinas.(Richmond, 2022) Los
medicamentos cuando se desechan a la basura común, podría terminar siendo ingeridos por
aves carroñeras provocando complicaciones en la reproducción, falla renal, desordenes
endocrinos e incluso la muerte de estas y algunas otras especies animales.(Serrano Ortiz,
2023)
Acerca del manejo adecuado de medicamentos caducado/no utilizados, se evidenció que
ninguno de los pacientes encuestados ha recibido una orientación apropiada sobre este tema.
De acuerdo a investigaciones el desarrollo de esta problemática tiene que ver más con la
concientización de cada paciente, ya que en la actualidad la tendencia mundial es facilitar el
acceso a los medicamentos, generando una alta tasa de adquisición de productos de venta
libre con o sin prescripción médica, promoviendo la automedicación que trae como
consecuencia la acumulación de medicamentos en los hogares por su falta de uso o
vencimiento.(Manzolillo, 2021) La concientización de las personas puede darse no solo a
través del médico, si no también creando puntos de recolección y utilizando propagandas o
publicaciones por parte de instituciones relacionadas con la salud con el fin de que la mayor
parte de la población conozca las correctas medidas frente a la eliminación de medicamentos
ya vencidos, promoviendo a su vez el cuidado del medioambiente.(Mamani Sucapuca et al.
2023)
El desecho de medicamentos se ve influenciado en gran parte por las actitudes sociales y
culturales de cada persona. En este estudio se evidenció que el 66% arrojaban a la basura
común los medicamentos que no usaban o que estaban caducados. En la actualidad, esta es
una de la practicas más habituales a la hora de eliminar estos productos de los hogares, en
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países latinoamericanos como Colombia o Costa Rica en donde los porcentajes de este tipo
de eliminación van desde el 64% al 84%.(Calderón & Tarapués, 2021) No obstante, autores
señalan que la eliminación de medicamentos a través del inodoro es uno de los segundos
medios de elección para desechar estos productos, estén o no caducados, situación que, de
acuerdo a diversos autores, se repite incluso en varios países de Asia.(Jhan et al., 2021;
Quijano-Prieto et al., 2019)
Sin embargo, pese a que la mayoría de los pacientes desechan los medicamentos de manera
inadecuada, el estudio refleja que todos están conscientes de que hacerlo representa un
impacto negativo para el medio ambiente. Ante este hecho investigadores mencionan que el
incorrecto manejo de medicamentos caducados o que los pacientes ya no usen, se debe a la
poca orientación que reciben por parte de un profesional o alguna institución de la salud,
incluso en la mayoría de los casos en los países subdesarrollados estas prácticas son el
resultado de no contar con programas de recolección de este tipo de productos por lo que la
población general al no saber qué hacer con los mismos termina desechándolos como parte
de la basura común. (Muñoz-Bejarano et al. 2021) Por otra parte, estudios indican que las
personas consideran que las pequeñas dosis de medicamentos que eliminan no causan daños
considerables, atribuyendo esta actitud principalmente a que el nivel de conocimiento acerca
de cómo desechar un medicamento es bajo siendo la forma más frecuente de eliminar
medicamentos líquidos por el inodoro y solidos en la basura, siendo los últimos más
peligrosos puesto que a más de contaminar el ambiente podrían ser reintegrados a la sociedad
causando intoxicaciones considerables.(Castro Ortiz & Luna Goicochea, 2021; Peña Barreto,
2019)
En lo que corresponde al impacto ambiental, el 100 % de la población encuestada es
consciente que un mal desecho de los medicamentos genera un impacto negativo en el medio
ambiente, y un 62 % de la población encuestada coincide que los principales problemas al
ecosistema están dirigidos hacia una contaminación del agua y suelo, a alteraciones genéticas
e intoxicación de los animales así también como de las personas, sin embargo, esta
problemática se ve en auge debido a una cultura de desconocimiento o en su defecto, de botar
todo en la basura sin importar la naturaleza del desecho. Investigaciones realizadas en
Caracas un 48,2 % de los hogares encuestados muestran preocupación y conciencia sobre el
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posible daño ambiental que puede causar una mala disposición de los fármacos, la magnitud
de este problema ha llegado hasta instancias internacionales, como lo fue la conferencia de
las Naciones Unidas para el clima realizada en Paris capital de Francia en el año 2015, donde
se hizo hincapié en generar y promover el desarrollo social de normativas que estén en
perspectiva de erradicar o minimizar los niveles de contaminación generados por una mala
disposición de medicamentos, normativas que son de suma importancia si es que se quiere
mitigar esta gran problemática.(Manzolillo, 2021)
La gran mayoría de las personas encuestadas 87,0% desconoce la existencia de la corporación
Punto Azul o alguna otra organización cuyas actividades dedica la recolección de
medicamentos caducados/no utilizados, este desconocimiento está directamente relacionado
a la gran incidencia que existe en la mala disposición de los medicamentos y a un poco interés
por cambiar esta problemática por partes del estado u otras instituciones gubernamentales y
privadas. A través de investigaciones en distintos países europeos, existen estrategias
consolidadas para controlar y disminuir el impacto negativo de las prácticas inadecuadas de
desecho de los medicamentos. (Calderón & Tarapués, 2021)
Estas estrategias son el resultado de esfuerzos multisectoriales resultando exitosas ya que
además existen políticas de medicamentos que contribuyen a un uso racional de
medicamentos, controlando la compra y venta sin receta médica, es decir más allá de la
notificación de programas orientados a mitigar esta problemática, no serán de mayor
relevancia, hasta constar con políticas públicas que regulen y mitiguen la existencia y
crecimiento de un mal desecho de los medicamentos caducados/no utilizados.
Por otra parte, la población percibe útil y necesario recibir orientación sobre como desechar
de manera adecuada los medicamentos caducados/no utilizados y que de crearse un sistema
de recepción de este tipo de medicamentos, si daría uso de dicho servicio, esto es de gran
importancia ya que nos demuestra la conciencia que la población tiene acerca de las
consecuencias que genera el mal desecho de los fármacos y que si se aplican métodos y
formas de evitarlas, serian participes de ello, en países como España existen ya programas
(SIGRE) de más de 20 años de vigencia tratando el tema de la disposición de medicamentos
donde recalcan que la ayuda brindada no solo soluciona este problema sino que despierta en
la gente una cultura de sumarse al cambio, siendo protagonistas del desempeño de las
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acciones necesarias para mitigar la contaminación generada por un mal desecho de los
envases y medicamentos caducados. (Sigre, 2020)
CONCLUSIONES
Los métodos más comunes por el que los pacientes que acudían al Centro de Salud El Guabo
desechaban los medicamentos caducados fue la basura, el inodoro, el fregadero y desagüe.
Los tipos de medicamentos más usados por los pacientes fue los AINES, seguido de los
antidiabéticos, los antibióticos, y finalmente los antihipertensivos esto a causa de las
enfermedades que los aquejan. Se realizó un estudio para evaluar el nivel de conocimiento
de los encuestados, y se encontró que una gran mayoría reconoce que el desecho inapropiado
de medicamentos caducados/no utilizados tiene consecuencias negativas para el medio
ambiente.
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